De Quanta Terra Um Homem Precisa?

KUMIS

CAPÍTULO IV

Ao chegar, inscreveu-se numa grande aldeia, ofereceu uma bebida aos funcionários e arrumou a concessão. Para as cinco pessoas de sua família deram cento e cinquenta acres em campos diferentes, sem contar as pastagens. Pakome construiu uma casa e comprou animais. Só de concessão, possuía agora três vezes mais terras do que antes e muito mais férteis. Sua vida estava dez vezes melhor. Podia ter tanto gado quanto quisesse.
A princípio, enquanto se ocupava na construção da casa e das instalações, Pakome estava feliz, mas logo que se acostumou à nova vida voltou a insatisfação.
No primeiro ano, semeou trigo nas terras da concessão e teve boa colheita. Mas queria semear mais e nem todos os campos serviam para o trigo. Naquela região plantava-se o trigo apenas em alguns campos que são cultivados por um ou dois anos, e então era preciso deixar o solo se recuperar. Muitos aldeões queriam ter esses campos, mas não havia bastante para todos e as disputas eram comuns. Os mais ricos os cultivavam e os mais pobres os arrendavam aos comerciantes para cobrir os impostos. Pakome arrendou-os por um ano e a colheita foi boa. O campo ficava uns quinze quilômetros distante da aldeia e Pakome notou que os camponeses dali viviam em granjas e enriqueciam. “Se eu tivesse terras aqui poderia ter uma casa de campo”, pensou. Daí por diante, só pensava em comprar terras naquele lugar.
Viveu assim por três anos. Teve excelentes colheitas e ganhou muito dinheiro. Mas estava cansado de arrendar terras, pois os camponeses disputavam os melhores campos e ele precisava estar sempre atento para não perder as oportunidades. Arrendou um campo em sociedade com um comerciante mas, depois de arado, perdeu-o numa demanda. “Se a terra fosse minha, não perderia meu trabalho nem me rebaixaria diante de ninguém”, pensou Pakome.
Andando à procura de terras para comprar, Pakome encontrou um mujique arruinado disposto a vender mil e trezentos acres a preço muito baixo. Depois de muita negociação concordou em pagar mil e quinhentos rublos, metade à vista e metade a prazo.
Um dia um comerciante parou na casa de Pakome para dar ração aos cavalos. Pakome ofereceu-lhe chá e o comerciante contou que vinha do território bashkir, onde havia comprado treze mil acres por mil rublos. Pakome ficou interessado.
— Basta fazer amizade com os velhos. Gastei uns cem rublos em presentes, roupas, tapetes, chá e aos que bebiam dei bons vinhos. Comprei as terras por sete copeques o acre — disse o comerciante mostrando o contrato de venda.
— A terra fica ao longo de um riacho, é especial para o trigo. Leva-se mais de um ano para percorrer todo o território dos bashkirs. É um povo ingênuo, vendem as terras quase de graça.
“Por que gastar mil e quinhentos rublos em mil e trezentos acres e contrair uma dívida se lá, pelo mesmo dinheiro, posso comprar sabe Deus quantas terras?”, disse Pakome a si mesmo.

CAPÍTULO V

Pakome informou-se sobre o caminho, disposto a conhecer aquelas terras. Deixou a casa aos cuidados da família e partiu acompanhado de um criado. Ao passar pela cidade comprou chá, vinho e outros presentes, como o comerciante aconselhara. Percorreram mais de trezentos quilômetros e no sétimo dia chegaram ao acampamento dos bashkirs.
O lugar era realmente como o comerciante dissera. O povo vivia em tendas na estepe, ao longo de um riacho. Não cultivavam a terra nem comiam pão. O gado pastava na estepe e os potros ficavam reunidos junto às tendas. Duas vezes por dia traziam as éguas para a ordenha e com seu leite preparavam o kumis. As mulheres faziam queijo e os homens passavam o tempo tomando chá e kumis, comendo carneiro e tocando flauta. Eram alegres e saudáveis; passavam todo o verão em festa. Eram muito ignorantes e nem sabiam falar russo, mas acolhiam com prazer os viajantes.
Ao ver Pakome vieram recebê-lo, trazendo um intérprete. Pakome disse que vinha comprar terras e eles ficaram muito contentes. Levaram-no a uma tenda grande, onde o convidaram a se sentar em tapetes e coxins de plumas e trouxeram chá, kumis e carneiro. Pakome tirou da charrete os presentes e os ofereceu a todos. Conversaram alegremente entre si e disseram ao intérprete para traduzir.
— Mandam dizer que apreciam muito os presentes e querem saber como podem retribuir. Temos o costume de dar ao hóspede o que ele pedir. Diga-nos o que deseja e teremos prazer em atender seu pedido.
— No lugar onde vivo não há muitos campos férteis, as terras estão esgotadas, disse Pakome. Aqui, vejo campos bons para o cultivo. Gostaria de comprar terras.
O intérprete traduziu as palavras de Pakome e os homens discutiram animadamente. Pakome não entendia o que diziam, mas via que estavam satisfeitos, gritavam e riam. Por fim, o intérprete disse:
— Mandam comunicar que, em troca dos presentes, darão com prazer toda a terra que desejar.
Os homens voltaram a conversar entre si e Pakome perguntou o que falavam.
— Uns dizem que é preciso consultar o chefe; acham que não podem decidir sem o consentimento dele — disse o intérprete. — Outros pensam que não é preciso, já que seguimos os costumes.

CAPÍTULO VI

Estavam em plena discussão quando surgiu um homem com um gorro de pele de raposa. Todos ficaram de pé, em silêncio.
— É o chefe — disse o intérprete.